Organisé les 22 et 23 juin 2008 par la Commission Méditerranée de CGLU, le premier Forum répondait à la volonté des autorités locales et régionales d’ouvrir un espace permanent d’échange qui favorise leur expression et leur participation à la relance du Processus de Barcelone telle qu’exprimée lors du Forum Euromed des villes et des régions, réuni à Barcelone le 26 novembre 2005.

Ce Forum a réuni près de 500 participants, dont 130 élus et près de 36 réseaux/associations de collectivités et organisations représentatives des autorités locales et régionales, venus d’une trentaine de pays des trois rives de la Méditerranée.

Organisé un mois avant le Sommet de Paris, les élus se sont adressés directement aux chefs d’Etats et de gouvernements pour confirmer leur volonté de participer à la mise en œuvre de l’Union pour la Méditerranée aux côtés de l’Union Européenne et des Etats de la Méditerranée. Sa capacité d’influence a permis l’inscription formelle de la place des autorités locales et régionales dans la déclaration des Chefs d’Etats et de gouvernement.

Si le Sommet de Paris a permis de donner un nouvel élan au partenariat euro méditerranéen, la Commission Méditerranée peut se satisfaire d’avoir encouragé dans ce cadre, une politique plus forte de coopération avec les collectivités de la Méditerranée.

En effet, lors du Forum des Autorités Locales et Régionales de la Méditerranée, l’ensemble des participants ont souligné l’urgence « de créer un système de représentation formel des collectivités territoriales dans le partenariat euro-méditerranéen ». Le Comité des Régions de l’Union Européenne s’est saisi de cette proposition pour créer une Assemblée Régionale et Locale Euro-méditerranéenne (ARLEM), espace de dialogue avec l’Union Européenne sur les politiques territoriales euro-méditerranéennes.